Situées dans la partie occidentale de la Polynésie, les îles de la Société sont composées des Iles Du Vent (Tahiti, Moorea ...) et des Iles Sous Le Vent (Huahine, Bora-Bora, Raiatea, Tahaa ...).

Le 19 juin 2008 au matin, nous embouquons la passe NW d'Huahine, la passe Avamoa, et laissons tomber l'ancre devant Fare, la capitale de l'île.

Le contraste avec les Tuamotu est saisissant. Ici tout est vert, la végétation est encore plus luxuriante qu’aux Marquises. L’île semble crouler sous les fruits et les légumes, et tout ça au milieu de milliers et de milliers de fleurs. Les montagnes, entourées d’un lagon protecteur, sont tout simplement splendides ! Vous l’avez compris nous tombons dès le premier instant sous le charme de Huahine.

Jour après jour, semaine après semaine, nous découvrons les charmes parfois secrets de cette île double, avec ses nombreux marae forts bien conservés et restaurés et ses habitants à la gentillesse parfois déconcertante.

Ici, la vie traditionnelle est également bien ancrée dans les habitudes et les dames portent toujours une couronne de fleur ou au moins un tiare sur l’oreille.

Début juillet les grandes fêtes traditionnelles commencent. Elles sont organisées par la population, pour la population, pas pour les touristes … Tous les concours possibles et imaginables ont lieu, comme celui du plus gros igname : 200kg ! ou celui de la plus belle couronne de fleurs !

Cela fait déjà trois semaines que nous parcourons Huahine, et nous ne voyons pas le temps passer … Dans quelques jours nous mettrons le cap à l'Ouest en direction de Raiatea.


Jeudi 10 juillet 2008. Nous sommes partis ce matin de Huahine avec pleins de souvenirs, d'images et de parfums dans la tête. Nous engageons Pro's Per Aim dans la passe en regardant du coin de l'œil les déferlantes qui explosent de chaque côté. En principe pas de problème, mais le souvenir de Fakarava est encore vivace …


L'île s'éloigne derrière nous tandis que Raiatea grossit sur l'horizon. La Polynésie est vraiment une région que nous aimons, que nous trouvons belle et à la population accueillante. Même les billets de banque sont beaux ici !

Après quelques heures d'une navigation facile et agréable, nous embouquons la passe Irihu sur la côte Est de Raiatea et nous entrons dans la grande baie Faaroa au fond de laquelle arrive le petit fleuve d'Aoppomau que nous nous proposons de remonter en annexe dans les prochains jours.

Raiatea est l'ancienne île sacrée d'où partirent les pirogues doubles des Maoris pour la Nouvelle Zélande qu'ils envahirent il y a bien longtemps déjà. Témoins de ces époques révolues, de nombreux Marae aux pierres levées si caractéristiques ont été restaurés sur la côte Est. Emouvants vestiges d'une culture détruite par les missionnaires protestants.

Nous continuons notre tour de Raiatea par le Sud et découvrons le mouillage paradisiaque du motu Toamaro sur la côte Ouest.


Le mois de juillet avance et nous voudrions dire au revoir à Dawn et Tom, nos amis américains de Warm Rain, qui doivent quitter la Polynésie française avant la fin de leurs 3 mois réglementaires, c'est à dire avant fin juillet. Comme ils sont à Bora-Bora, nous allons y aller et revenir ensuite sur Tahaa, l'île jumelle de Raiatea dans le nord de son lagon.

L'approche de Bora Bora est tout simplement magnifique. Son volcan éteint surplombe majestueusement le lagon entouré de sa barrière de corail. Nous le contournons par le Sud avant d'embouquer la passe Teavanui qui se trouve à l'Ouest. De chaque côté les déferlantes s'écrasent sur le platier, mais la passe est calme !

Malgré les centaines de bungalows construits sur le domaine maritime par les entreprises hôtelières, le lagon reste superbe avec des eaux encore claires, des raies pastenagues, quelques rares requins et des bénitiers. Par contre les fameuses raies manta de Bora Bora ont disparu. Nous n'en avons vu que deux ! Il est vrai que la pollution croissante et l'agitation causée par les jet skis et les hors-bord des touristes sont incompatibles avec l'habitat pur et calme qui leur est nécessaire.

Le corail est pratiquement mort partout où nous avons plongé et la faune peu abondante. Quand au paysage, l'ensemble est encore beau, mais à condition de faire abstraction des centaines et des centaines de bungalows hôteliers sur pilotis qui mangent le lagon et les motus. 

Comme les poissons ont disparu du lagon suite à la pollution et au trop grand trafic des vedettes rapides promenant les touristes, un petit malin a fait une immense cage en grillage dans le lagon, l'a appelée "lagoonarium" et y a mis des poissons pour que les touristes puissent en voir … Osons plagier Françoise Sagan : Bonjour tristesse !

Bora Bora a du être incontestablement la plus belle des îles que nous ayons visitées. Mais il faudrait remonter de 20 ans en arrière et comme nous a dit un polynésien né ici : "... Bora Bora a perdu son âme ...".



Vous l’avez compris, nous n'allons pas nous attarder ici. Dawn et Tom partent vers l'Ouest, et nous aussi nous allons partir, mais vers l'Est, vers Tahaa et la Polynésie authentique que nous aimons tant.

Arrivés au Taravana Yacht Club, nous avons le plaisir de retrouver Brad, Sally et Eric de "Pax Vobiscum" et Jan et Dave de "Baraka". Ce sont deux voiliers américains qui viennent de Seattle, au Nord Ouest des USA. Depuis presque trois mois, nos sillages se croisent régulièrement, et c'est ensemble que nous nous inscrivons à un spectacle de danses polynésiennes au Taravana Yacht Club.
Mais c'est quoi le Taravana Yacht Club ? En fait c'est un restaurant qui a installé des corps-morts pour les voiliers et qui offre plein de services allant des locations de vélos ou de voiture, à la lessive, au remplissage des bouteilles de gaz, et aux pleins d'eau ...
Maui préside à la destinée du Taravana Y/C et nous explique que TARAVANA est le nom donné en polynésien à la maladie mentale des plongeurs de perle, à cette folie qui les saisit quand ils boivent de l’alcool.
Maui accueille les plaisanciers avec beaucoup de chaleur. C'est l'escale incontournable de Tahaa.
Site internet : www.taravanayachtclub.com  
E-mail : taravanayc@mail.pf
Veille VHF sur le canal 68.

Le Taravana Y/C est notre base de repli sur Tahaa. Nous allons mouiller au fond de la baie d'Haamene, devant des motu, mais nous revenons toujours nous abriter ici dès que les conditions se dégradent. En août, le Maramu souffle fort, trop fort pour rendre les mouillages forains confortables, et les bouées de Maui sont bien appréciées !


Les jours s'écoulent et il va falloir remonter les alizés pour rejoindre les Iles Du Vent : Moorea puis Tahiti. 120 milles à faire dans le SE avec un alizé de 20 nœuds venant du SE et une mer formée depuis l’Amérique du Sud en plein sur le nez n’a rien de bien réjouissant. C’est 24 heures de veille à taper et à tirer des bords de près serré ... Ceux qui sont déjà allés sur l'eau peuvent se représenter l'inconfort de ce genre de balade !
Il nous reste encore un peu de temps et dès qu’une bonne fenêtre météo se présentera, nous la saisirons !

Samedi 16 août. Le Maramu est plus calme aujourd'hui et nous appareillons pour Huahine. 28 milles et ... 6 heures de moteur ! Il ne nous reste que 90 milles pour gagner Moorea !

Jeudi 21 août. Nous quittons Huahine en milieu d'après-midi pour Moorea. Le Maramu vient de l'Est, il souffle à moins de 15 noeuds et la houle est d'environ 2.5m avec une période de 11 secondes. Nous faisons route à 30° du vent sous grand voile au premier ris et moteur à 1900 tours. Pro's Per Aim est bien appuyé et ne tape pas trop. Comme le radar fonctionne à nouveau, c'est même presque confortable !

Vendredi 22 août. Les pics de Moorea se détachent sur l'horizon et la flèche du Mont Mouaroa nous guide vers l'entrée de la passe Tareu. Vers 9h00 nous l'embouquons et nous pénétrons dans la baie d'Opunohu. Nous sommes silencieux, c'est le paysage le plus majestueux, le plus grandiose que nous ayons jamais vu. Avec les lumières chaudes du début de matinée nous goûtons pleinement la majesté de ces pics aiguisés et des eaux transparentes du lagon.


Du vrai mauvais temps est annoncé pour début septembre avec des vents synoptiques de 28 à 30 noeuds et surtout une houle de plus de 5 m venant du sud, et tout ça aussi loin que les prévisions peuvent voir. Comme nous devons laisser Pro's Per Aim au sec à TNC (la marina de Taravao) mi-septembre pour 2 mois, pendant que nous nous envolerons vers l'île de Pâques puis la France, nous décidons de faire voile vers Tahiti où nous arrivons en baie de Phaeton le 30 août.

La baie de Phaeton est située dans l'isthme de Taravao entre Tahiti Nui au nord et Tahiti Iti au sud. Très protégée, c'est le meilleur trou à cyclone de la région et nous sommes surpris de découvrir le petit nombre de voiliers qui y sont mouillés.

A partir de la baie de Phaeton il est facile d'aller à Papeete, soit en bus soit en stop, et de visiter Tahiti. Et c'est ce à quoi nous allons employer le temps que nous y resterons en attendant de partir vers Rapa Nui, la mystérieuse île de Pâques, puis de retourner quelques semaines en France !