Partis le 15 mars de Sardaigne, nous arrivons le 21 à Paxos, une des îles grecques de la mer ionienne

La légende veut que ce soit Poséidon qui créa Paxos pour l'offrir à sa maîtresse ! Mais Plutarque dans ses "oeuvres morales" nous dit qu'une voix sortie de l'eau au large de Paxos ordonna au capitaine égyptien Thamus, en route vers l'Italie, d'annoncer que le Grand Pan était mort. Par deux fois, il n'obéit pas, mais à la troisième injonction il obtempéra. Alors, une immense lamentation s'éleva de la mer.
Aujourd'hui, Paxos nous offre le visage d'une petite île calme et verdoyante où l'olivier est omniprésent.


Le 24 mars, de bon matin, nous rangeons les vélos, relevons l'ancre et, après avoir lavé le pont, le cap est mis au Sud.
Une jolie brise nous pousse plein vent arrière. Les voiles en ciseaux, le génois tangonné, Pro's Per Aim file ses 7 noeuds bien à plat sur l'eau. 
En début d'après-midi, nous arrivons au nord de l'île de Lefkas, parés à embouquer le chenal qui traverse ses marais pour gagner la ville du même nom.

La ville de Lefka a été détruite par le tremblement de terre de 1953. Reconstruite sans schéma d'urbanisme, c'est un véritable fouillis de ruelles étroites rendant impossible toute circulation et dégageant un charme fou.
Pouvoir se promener en ville sans être assourdis par le bruit de la circulation ni asphyxiés par les fumées des pots d'échappement est un luxe inouï que les habitants de Lefkas savourent tous les jours !
Même la marina flambant neuve ne peut retirer au port toute son authenticité avec ses vieilles barques colorées et son activité de pêche très artisanale.

Après quelques jours passés dans la ville de Lefka, nous nous décidons à partir vers le sud de l'île pour un mouillage dans une crique appelée "la baie tranquille". Là, les villages de Nidri et de Vlikho nous donnent le spectacle de dames cousant sur le pas de leur porte et de Popes faisant leurs courses ... Aucun touriste (à part nous bien sûr !) et un accueil partout très chaleureux.

Après Lefkas, l'île de Meganisi nous offre de nombreux mouillages discrets et déserts d'une beauté saisissante où nous ne rencontrons aucun autre bateau ! Les îles Ioniennes sont complètement désertées par le tourisme au printemps. A visiter à cette époque pour ceux qui acceptent d'affronter une mer capricieuse et un vent changeant pouvant devenir brutal !

Sur notre route vers le sud, vers la Crète, nous nous arrêtons sur Ithaque, l'île d'Ulysse, et Isabelle raconte dans son journal :


 "Vendredi 31 Mars 2006 - Nous sommes arrivés hier après-midi à Vathy, capitale de l’île d’Ithaque, après plusieurs jours de mouillage tranquilles au sud de Lefkas puis dans les petites criques de Meganisi.
Nous sommes le seul voilier mouillé au milieu du port, c’est à dire au milieu de la ville. La lumière est superbe, les maisons sur les collines qui nous entourent sont colorées. Tout est neuf, la ville a été reconstruite après le tremblement de terre de 1953.
Les fortes rafales (25 noeuds établis et pointe vue à 36 !) qui nous ont bloqués au bateau hier après-midi et hier soir nous ont donné envie de repartir rapidement vers le sud, vers une météo plus stable, et donc vers la Crète. Nous sommes juste allés faire quelques courses et consulter nos mails avant de repartir en mer le long d’Ithaque puis de Céphalonie.
Les versants montagneux de la côte sont escarpés et recouverts d’oliviers, de cyprès et de maquis. De rares habitations de loin en loin mettent une tache de couleur dans toute cette verdure."


Dimanche 2 avril 2006 
Ce matin, le soleil se lève comme nous doublons l'île d'Antécythère.  Spectacle magnifique ! La Crète est devant nous avec ses sommets enneigés. Dans quelques heures nous serons à Khania (La Canée) ...
A notre arrivée, le dépaysement est encore au rendez-vous et c'est la mosquée des Janissaires qui nous guide pour entrer dans le port.

Khania, l'ancienne capitale de la Crète fourmille de vie. Entre le marché couvert aux odeurs d'épice et de poisson et les vieilles rues aux parfums d'orient où reste présente l'architecture vénitienne, il est difficile de se croire toujours au sein de la communauté européenne ! 
Autant les touristes étaient totalement absents des îles ioniennes, autant il en passe beaucoup trop à notre goût sur le quai devant notre bateau.

Chassés de Khania par le bruit de la discothèque qui a ouvert deux jours après notre arrivée juste en face de notre bateau et par les vociférations nocturnes de sa clientèle, nous appareillons pour Réthymnon et sa fameuse citadelle. 
Rendus célèbres par l'attaque du pirate Barberousse, la ville et son vieux port vénitien nous séduisent dès le premier instant.

C'est à partir de Réthymnon que nous décidons de rayonner pour explorer la Crète et découvrir des sites comme Knossos, le monastère Arkadiou ou la vallée d'Amari.
C'est à Knossos que la légende place le labyrinthe construit par Dédale et où demeurait le Minotaure tué par Thésée. En fait Thésée s'était fait aider par Ariane pour réaliser son exploit, mais loin de lui en être reconnaissant, il l'abandonna dans une île des Cyclades lors de son voyage de retour ! 
Malheureusement, malgré toute l'énergie dépensée par le vaillant équipage de Pro's Per Aim pour assurer un reportage aussi complet que possible, aucune photo ni du Minotaure, ni de Thésée n'ont pu être prises ! Par contre une carte a été préparée !


Lundi 24 avril 2006. Nous sommes dans les Cyclades depuis quelques jours. Le temps d'essuyer encore une fois un coup de Sirocco qui nous bloque pendant 24 heures sur Pro's Per Aim et qui le recouvre de cette poussière rouge venue tout droit du désert lybien.

Hier Hélène et Metig sont arrivées à l'aéroport  de Milos et nous découvrons ensemble cette île.
Le bleu et le blanc s'unissent pour renforcer ombres et lumières et donnent un charme fou aux ruelles des villages : Adamas, Plaka, Tripiti, Appolonia ... nous nous laissons porter par l'atmosphère paisible de ces lieux aux multiples églises.


Vendredi 5 mai 2006. Hélène, Metig et Yann, arrivé seulement la semaine dernière, vont repartir pour Athène demain. Le vent est bien placé, la route est longue pour rentrer en Bretagne. C'est décidé, nous appareillerons après leur départ en direction de Gibraltar en disant au revoir aux Cyclades et à Milos en particulier !