15 novembre 2009. Nous avons acheté une grosse Holden Commodore et le matériel de camping.
Les chaussures de randonnée et tout le bric-à-brac nécessaire pour un road trip de 4 mois s’entassent dans la voiture. Dans quelques jours nous allons partir vers le Sud, vers Sydney, Melbourne, la Tasmanie et peut-être Adélaïde et Alice Spring. Nous redevenons « terriens » !

28 novembre 2009. Déjà presque 2 semaines que nous sommes partis en voiture ! 
La conduite à gauche n'est pas très difficile. Le plus gênant c'est d'avoir le volant à droite et de bien apprécier les distances de chaque côté.

Nous roulons vers le Sud  en prenant notre temps et en longeant la côte qui nous parait particulièrement inhospitalière avec ses gros rouleaux. Pour les surfeurs, par contre, c'est le paradis !

L'architecture des petites villes australienne est différente de tout ce que nous connaissons. Nous faisons connaissance avec les animaux typiques du pays d'Oz et nous visitons notre premier "National Park" australien : celui de Dorrigo.

Le premier objectif de notre "Road Trip" est de retrouver à Newcastle nos amis australiens rencontrés au détour d'un mouillage en Nouvelle Calédonie.
Ils nous ont invités chez eux et, pendant une dizaine de jours, nous sommes accueillis comme des rois. Ils nous font découvrir leur ville, les vignobles de la Hunter Valley, nous présentent à leurs amis et nous font partager leur quotidien. Merci à vous Cath, Jennie, Andrew, Chris, Isabel, Lizzie, Jo, James et Mim.


8 décembre 2009. Surpris par la ville de Sydney, nous nous dépêchons de la fuir et, depuis une semaine, nous parcourons la chaîne côtière de l'Australie orientale.

Les paysages époustouflants nous enchantent avec leurs falaises et la profondeur de leurs canyons. Ces montagnes aux sommets rabotés par l'érosion et creusées de profonds ravins nous font penser aux "mesa" de la Gran Sabana du Venezuela. Ici, les australiens les appellent les montagnes bleues et en effet, elles paraissent bleues dans le lointain ! Les formations rocheuses sont variées et elles sont recouvertes d'une forêt d'eucalyptus apparemment très résistante au feu. Partout on voit des troncs calcinés, noirs, portant de jeunes branches pleines de sève !
D'ailleurs les Aussies les protègent et une grande partie de ces massifs montagneux sont déclarés "parcs nationaux".

La question de l'hébergement ne se pose plus pour nous, nous dormons dans les auberges de jeunesse où nous sommes loin d'être les plus vieux ! Ambiance sympathique et cosmopolite où l'Anglais est la langue véhiculaire, la seule parlée par tout le monde et qui permette de communiquer. 


12 décembre 2009. Nous continuons à descendre vers le Sud et le temps devient de plus en plus "tempéré". Le pyjama n'est pas de trop la nuit ! Par contre, nous nous emerveillons toujours autant devant cette nature sauvage. L'Australie nous semble vide d'hommes et pleine d'animaux. Les perroquets sont insolents et vont jusqu'à se poser sur nous pour tenter de nous voler un morceau de pain. Quant aux kangourous, ce sont eux qui sont majoritaires sur certaines plages !


23 décembre 2009. Nous sommes arrivés à Queenscliff hier et nous n'en repartirons que le 25. Queenscliff est au sud-ouest de Melbourne et depuis quelques jours nous avons commencé notre remontée vers le Nord après avoir atteint la pointe la plus Sud de l'Australie dont la latitude équivaut à celle de Madrid dans l'autre hémisphère bien entendu !

Cette descente de la côte SE de l'Australie nous a réservé beaucoup de bonne surprises, à commencer par l'incroyable abondance de sa faune typique, de ses oiseaux marins, de ses pélicans et de ses petits manchots. 
Sur Phillip Island, on a pu voir de jeunes pingouins dans leurs nids ! Spectacle incroyable de ces juvéniles attendant seuls que leurs parents, partis pêcher, reviennent du large au crépuscule pour leur régurgiter les poissons attrapés.

Une autre surprise a été de constater à quel point cette côte peut être inhospitalière. D'ailleurs, le surf est vraiment le sport national ici !

 Parmi les choses qui nous ont étonnées, il faut citer la profusion de villes, villages et autres lieux qualifiés d' "historiques", à grand renfort de publicité sur les cartes, dans les guides et les offices du tourisme. Au début, en bons européens habitués à toutes nos vieilles églises, et autres châteaux, manoirs et prieurés du Xème ou du XIIème siècle, alléchés, nous nous sommes précipités pour trouver … ici un village dont la plus vieille maison est datée de 1876, là un ancien tribunal de 1895,  ou un hôtel musée de 1910 ! Bon, nous n'avons pas le même référentiel de valeurs quant à l'historicité d'un bâtiment ! 


27 décembre 2009. En route vers Adélaïde, nous sommes époustouflés par la grandiose beauté du parc national de Port Campbell.
La côte est battue par les terribles mers du Sud et les majestueuses falaises de calcaires s'ouvrent sur des criques pratiquement invisibles du large et des Ilots témoins immobiles du recul de ces falaises. A quelques kilomètres de Port Fairy, dans le cratère de Tower Hill et sur l'île de Griffiths, nous voyons une nouvelle fois des Emeus, des Koalas et des hérons. Ces animaux ne sont pas farouches et se laissent approcher de très près.


 1 janvier 2010. Réveillon du Nouvel An tout simple à Adélaïde et dès 7h00 du matin, le Jour de l'An, nous partons vers le Nord, vers l'outback, vers les mystérieuses Flinders Ranges. 

Les Flinders Ranges s'étendent sur environ 500 km, la moitié de la France en quelque sorte. Ce sont de très très vieilles montagne datées du Précambrien (700 millions d'années), c'est à dire antérieures à l'ère primaire. Erodées, soulevées, plissées, englouties sous les mers de l'ère tertiaire mais toujours là, elles nous offrent les plus fortes émotions esthétiques que nous avons pu partager depuis notre arrivée sur le continent Australien.
Complètement retirées des sentiers battus touristiques, elles ont une "authenticité" dont nous tombons amoureux, Entre les gravures aborigènes datées de 40 000 ans et leur faune abondante et riche, elles nous réservent de magnifiques surprises comme l'unique Wilpena Pound, un vieux synclinal du précambrien s'élevant à plus de 1000m au-dessus de la plaine alentour située 500m plus bas !
 Un élément frappant des Flinders Ranges est son réseau hydrographique constitué de "creeks" bordés de leur "forêt galerie" d'eucalyptus.


6 janvier 2010. Nous sommes arrivés hier à Broken Hill, la ville des mines d'argent, de plomb, de zinc ... Broken Hill, c'est 25000 habitants, mais un cimetière de 60000 tombes ! L'espérance de vie des mineurs était réduite à peu de chose autrefois !
 A une vingtaine de km de Broken Hill, dans un cadre extraordinaire en plein désert, un site artistique et culturel rassemble des éléments d'information sur les aborigènes ayant vécu ici avant l'arrivée des blancs il y a 150 ans. A proximité, sur une colline, une douzaine de sculptures abstraites de 1993 sont érigées.


17 janvier 2010. Depuis quelques jours nous nous régalons de randonnées plus belles les unes que les autres dans le Grampians National Park.
Pendant les trois jours qui ont précédés notre arrivée une terrible vague de chaleur a frappé le Sud de l'Australie avec des températures de 45°C sous abri. L'état d'urgence avait été déclaré et de nombreuses routes étaient fermées à cause des risques d'incendie qualifiés de "catastrophiques". Nous étions dans "Little Desert" et l'air climatisé de la voiture a été bien agréable !


24 janvier 2010. L'énorme ferry "Spirit of Tasmania" s'éloigne de Melbourne en direction de Devonport en Tasmanie, de l'autre côté du redoutable détroit de Bass. Nous quittons l'état de Victoria pour 3 semaines que nous allons employer à découvrir cette immense île balayée par les 40èmes rugissants.
Devonport est situé sur la côte Nord et c'est tout naturellement par elle que nous commençons notre voyage. Parsemée de plage superbes et quasi désertes, elle est très peu peuplée dans sa partie occidentale.

La côte Est, protégée de la violence des 40èmes rugissants, est plus "touristique" bien que ce terme ne veuille pas dire grand chose ici où on peut facilement s'offrir le luxe en plein été d'avoir une plage entière pour soi-même ou randonner plusieurs heures sans rencontrer âme qui vive comme dans les gorges d'Apsley !

Avant de descendre vers le Sud-Est, nous pénétrons dans le centre de la Tasmanie pour essayer de voir les fameuses "Cradle Mountain". Là, en altitude,  nous sommes dans les nuages, le froid est vif mais les paysages d'une sauvagerie déconcertante.

Au Nord d'Hobart, le Parc National de Freycinet occupe toute une presqu'île et offre au regard d'étranges formations granitiques arrondies.


8 février 2010. Notre remontée vers le Nord de la Tasmanie commence. En fait c'est même notre retour vers Brisbane, vers Pro's Per Aim qui s'engage.

Cette dernière semaine nous étions basés à Hobart et nous avons rayonné dans le Sud de la Tasmanie : Norfolk Bay avec les ruines de son pénitencier ; La péninsule Tasman et ses curieuses formations géologique de Pirates Bay ; La petite ville de Geeveston et son industrie du bois ; Richmond et Ross deux villages où les maisons sont en pierres, quelque chose de très rare en Australie où les maisons relèvent plus de la cabane de jardin que de la villa ...


11 février 2010.  Nous voilà de retour à Bridport dans le Nord de la Tasmanie. Le temps est maussade et beaucoup trop froid à notre goût. Les gorges de Cataract à Lauceston sont sinistres sous ce ciel plombé ! Lundi matin nous reprendrons le ferry pour Melbourne, pour le Nord, pour le soleil ?

18 février 2010. Nous sommes déjà dans le Nord de l'état de "Nouvelle Galle de Sud". Le temps s'est vraiment radouci et nous avons ressorti les shorts et tee-shirts. Nous avions oublié le spectacle coloré des vols de perroquets. Nous sommes contents de nous rapprocher de Brisbane, de Pro's Per Aim. Nous faisons un détour par la "waterfall" highway mais le temps redevient couvert et pluvieux. Dommage !  Nous faisons quand même encore quelques photos de boîtes à lettres.
Nous décidons de faire route vers le Queensland et de notre Pro's Per Aim qui nous manque après plus de 3 mois passés sur les routes australiennes.